Les Archives départementales de la Martinique ont pris l'initiative, en partenariat avec l'association Généalogie et histoire de la Caraïbe, d'approfondir la recherche sur les victimes de l'éruption de 1902. Cette recherche s'inscrit dans leur projet de contribution à l'évaluation des conséquences de l'éruption de 1902
Depuis la catastrophe, des chiffres présentant une marge d'écart considérable (de 21.000 à 35.000 morts) ont été avancés. Les autorités n'ont pas cherché à effectuer un recensement précis. Les tentatives les plus sérieuses sont celle d'A. Lacroix, qu'il livre dans son ouvrage, La montagne Pelée et ses éruptions.
Cependant, basé sur des données déjà faussées (la statistique coloniale étant largement truquée, ainsi qu'E. Revert l'établit 40 ans plus tard, et que le premier recensement fiable, celui de 1946, le confirme), cette évaluation doit être remise en question.
Pour parvenir à un chiffre plus exact, et à des données nominatives, un recours aux sources est nécessaire : état civil, dossiers de demandes de secours (C8C, conservés au Centre des Archives d'outre-mer), documents juridiques (jugements supplétifs de décès), listes officielles de secourus, témoignages et documents familiaux, successions vacantes.
Un tel projet dépassant le cadre habituel d'activité des Archives départementales et présentant un intérêt général indéniable, les Archives départementales ont proposé à l'association "Généalogie et Histoire de la Caraïbe" un partenariat immédiatement accepté.
Au total, c'est environ 10 000 dossiers qui seront dépouillés et mis en forme dans une base de données en ligne sur Internet, dont les coproducteurs seront l'association "Généalogie et Histoire de la Caraïbe" et le Conseil général de la Martinique (Archives départementales).
Le recueil de données aurait une utilité multiple : faciliter les recherches familiales en évitant des consultations répétées et destructrices des documents originaux qui en sont la source, faciliter la recherche historique en donnant des résultats démographiques et biographiques (migrations...) et au bout du compte, mieux connaître l'histoire du XXe siècle.
La base restera consultable aux Archives départementales.
Une conférence sera donnée par Philippe Rossignol,
président de Généalogie et histoire de la Caraïbe
le 12 juin 2002
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Révision 30/05/2002